Belfast, Irlande

Les pauvres... ils ont bien d'autres soucis.

Les descentes de police pour trafic de drogue chez les touristes sont très rares, et la possession de quelques grammes de haschisch se solde généralement par un avertissement et une confiscation, ou tout au plus par une amende modique. L'ecstasy, en revanche, est classée comme stupéfiant de catégorie A, et sa possession peut entraîner une peine d'emprisonnement (dans le pire des cas, et les autorités sont réticentes à incarcérer les touristes). La police est relativement peu active, car elle prépare une réforme en profondeur dans le cadre du processus de paix, et on la voit rarement patrouiller dans les rues.

Depuis le cessez-le-feu de 1994, qui a mis fin aux violences extrêmes liées aux « Troubles » irlandais, le centre-ville de Belfast s'est doté d'une vie nocturne animée et diversifiée. L'essentiel de l'animation se concentre le long du Golden Mile, qui relie Great Victoria Street à l'Université Queen's. Cependant, le quartier de la Cathédrale se transforme rapidement en un pôle de divertissement et de loisirs, avec l'ouverture hebdomadaire de nouveaux bars et l'émergence d'une scène gay encore modeste mais dynamique.

L'alcool est la drogue de prédilection de la plupart des habitants de Belfast, et le centre-ville regorge de bars pour tous les goûts. Les bars les plus anciens offrent une ambiance bien plus chaleureuse et une clientèle plus authentique que les établissements plus récents. Ne manquez pas les sessions de musique traditionnelle, qui ont lieu certains soirs dans différents pubs. Une session est un rassemblement informel de musiciens, la plupart bénévoles, à l'exception de quelques pintes offertes au cours de la soirée. Les meilleurs pubs pour assister à ces sessions sont Maddens (vendredi et samedi), The John Hewitt (mercredi et dimanche) et Rotterdam (lundi et mardi). Les sessions sont généralement annoncées dans les pubs, et les musiciens communiquent la date de la prochaine session aux habitués. Tous les musiciens sont les bienvenus. Avis aux musiciens invités !

Il est important de rappeler que Belfast reste une ville de province aux portes de l'Europe, avec une population d'environ 500.000 30 habitants, et que trente années de troubles ont naturellement rendu les gens prudents. Belfast est la seule ville d'Europe sans consigne à bagages dans les gares routières et ferroviaires, en raison d'un sentiment d'insécurité. La drogue est rarement vendue dans la rue ; le meilleur moyen de s'en procurer est de passer par des contacts locaux. Le seul trafic de marijuana en pleine rue a lieu aux alentours de Bank Square, à côté de Kelly's Cellars, l'un des plus vieux pubs de la ville.

La forme de marijuana la plus couramment consommée à Belfast est le haschisch marocain, vendu entre 25 et 30 livres sterling pour 7 grammes. Ce type de haschisch est connu localement sous le nom de « slate » ou « soap bar », bien que la récente réouverture de la liaison aérienne entre Belfast et Amsterdam devrait améliorer la qualité et la variété des drogues disponibles à terme. La qualité des drogues disponibles à Belfast est assez médiocre comparée aux grandes métropoles européennes ; il est donc conseillé d'apporter les siennes et, si l'occasion se présente, de les partager avec les locaux en guise de remerciement pour leur gratitude et leur amitié indéfectibles.

On croit généralement qu'une grande partie du trafic de drogue est contrôlée par des groupes paramilitaires des deux camps. Cependant, la réalité est plus complexe. Dans les zones contrôlées par les Républicains, la consommation de drogue est répandue, mais désapprouvée par les autorités. Les paramilitaires loyalistes sont bien plus susceptibles d'être impliqués dans le trafic de drogue et préfèrent opérer depuis la sécurité de leurs territoires situés en périphérie de la ville. Il est déconseillé aux touristes (et même à de nombreux habitants) de s'aventurer dans ces zones. Le mieux est de trouver un chauffeur de taxi qui vous attendra et vous ramènera en ville. La drogue est vendue dans les appartements ; on y trouve du cannabis, de l'ecstasy, des amphétamines et, parfois, de la cocaïne.