Belfast, Irland

De fattige ... de har for mange andre bekymringer.

Narkotikarazziaer mod turister er meget sjældne, og besiddelse af et par gram hash resulterer normalt i en politiadvarsel og konfiskation eller højst en lille bøde. Ecstasy er imidlertid et klasse A-stof, og besiddelse kan føre til fængsel (i værste fald er myndighederne tilbageholdende med at fængsle turister). Politiet er relativt inaktivt, da de forbereder en omfattende reform som en del af fredsprocessen, og de ses sjældent patruljere gaderne.

Siden våbenhvilen i 1994, som afsluttede den ekstreme vold forbundet med Irlands såkaldte "uroligheder", har Belfasts bymidte udviklet et pulserende og mangfoldigt natteliv. Det meste af begivenhederne finder sted langs Golden Mile, der løber fra Great Victoria Street til Queen's University. Området kendt som Cathedral Quarter er dog hurtigt ved at blive et underholdnings- og fritidscenter med nye barer, der åbner ugentligt, og en lille, men livlig homoscene, der er ved at opstå.

Alkohol er det foretrukne stof for de fleste indbyggere i Belfast, og bymidten er fyldt med barer for enhver smag. De ældre barer i byen har en meget bedre atmosfære og et mere autentisk publikum end de nyere. Hold øje med traditionelle musiksessioner, som finder sted forskellige aftener på forskellige pubber. En session er en uformel sammenkomst af musikere, hvoraf de fleste er ulønnede, bortset fra et par pints i løbet af aftenen. De bedste pubber til sessioner er Maddens (fredag ​​og lørdag), The John Hewitt (onsdag og søndag) og Rotterdam (mandag og tirsdag). Sessioner annonceres normalt på pubberne, og musikerne vil give gæsterne besked om den næste dato. Enhver, der spiller musik, er velkommen til at deltage. Gæstemusikere, bemærk!

Det er værd at huske, at Belfast stadig er en provinsby i udkanten af ​​Europa med en befolkning på omkring 500.000, og 30 års uroligheder har naturligvis gjort folk forsigtige. Belfast er den eneste by i Europa uden bagageopbevaring på bus- og togstationer på grund af en opfattet sikkerhedstrussel. Stoffer sælges sjældent på gaden, og den bedste måde at få fat i dem på er gennem lokale forbindelser. Den eneste marihuanahandel på gadeplan finder sted omkring Bank Square, ved siden af ​​Kelly's Cellars - en af ​​byens ældste pubber.

Den mest almindelige form for marihuana, der ryges i Belfast, er marokkansk hash, som sælges for £25-30 pr. kvart ounce (7 gram). Denne type hash er lokalt kendt som "slate" eller "sæbestykke", selvom den nyligt genåbnede flyforbindelse mellem Belfast og Amsterdam burde forbedre kvaliteten og udvalget af tilgængelige stoffer over tid. Kvaliteten af ​​​​stoffer, der er tilgængelige i Belfast, er ret dårlig sammenlignet med større europæiske storbyområder, så det er tilrådeligt at medbringe din egen og, hvis muligheden opstår, dele den med de lokale for at gengælde deres evige taknemmelighed og venskab.

Det er en udbredt opfattelse, at en stor del af narkohandlen kontrolleres af paramilitære grupper på begge sider. Virkeligheden er dog mere kompleks. I republikansk-kontrollerede områder er stofmisbrug udbredt, men set ned på af magthaverne. Loyalistiske paramilitære er langt mere tilbøjelige til at være involveret i narkohandel og foretrækker at operere fra sikkerheden på deres egne territorier uden for bymidten. Det er ikke særlig sikkert for turister (og mange lokale) at vove sig ind i disse områder. Den bedste fremgangsmåde er at finde en venlig taxachauffør, der vil vente på dig og køre dig tilbage til byen. Stoffer sælges fra lejligheder, og du kan finde cannabis, ecstasy, amfetamin og lejlighedsvis kokain.